Un buen electrodo no garantiza por sí solo una soldadura de calidad. También es fundamental conservarlo correctamente hasta el momento de utilizarlo. Por eso, saber cómo almacenar electrodos es una parte importante del trabajo de soldadura.

La humedad, el polvo, los cambios bruscos de temperatura y una manipulación inadecuada pueden afectar el revestimiento. Como consecuencia, pueden aparecer problemas durante el proceso de soldadura.

Esto resulta especialmente importante cuando se trabaja con electrodos de bajo hidrógeno, como los E7018. En estos casos, las condiciones de almacenamiento tienen una relación directa con el comportamiento del consumible y con la calidad final de la unión.

A continuación, repasamos las principales recomendaciones para almacenar electrodos y evitar problemas innecesarios.

¿Por qué es importante almacenar correctamente los electrodos?

Los electrodos revestidos pueden absorber humedad del ambiente. Cuando esto ocurre, el comportamiento del consumible puede modificarse.

Entre otros problemas, una humedad excesiva puede favorecer la aparición de porosidad, salpicaduras, dificultades para mantener un arco estable y determinados tipos de fisuración. Lincoln Electric señala que la absorción de humedad puede afectar tanto la calidad del cordón como las características operativas del electrodo.

Por lo tanto, almacenar correctamente los consumibles no es solamente una cuestión de orden.

Es una forma sencilla de proteger la calidad de la soldadura y reducir desperdicios.

¿Dónde guardar los electrodos?

El primer paso consiste en elegir un lugar adecuado.

Los electrodos deben permanecer protegidos de factores tales como la humedad, el agua, la condensación, el polvo, contaminantes, cambios extremos de temperatura y golpes que puedan dañar el revestimiento.

Por eso, no es recomendable dejarlos directamente sobre el piso del taller o en lugares donde puedan entrar en contacto con agua o humedad.

Además, las cajas deben mantenerse en buenas condiciones. Si el embalaje está deteriorado, aumenta el riesgo de exposición del consumible al ambiente.

Un espacio seco y ordenado

Siempre que sea posible, conviene disponer de un sector destinado al almacenamiento de consumibles de soldadura.

De esta manera, resulta más fácil controlar el estado de las cajas, identificar los distintos tipos de electrodos y utilizar primero los productos que llevan más tiempo almacenados.

¿Hay diferencias entre almacenar un E6013 y un E7018?

Sí. Y este es un punto importante.

No todos los electrodos tienen exactamente las mismas necesidades de almacenamiento.

El E6013 y el E7018, por ejemplo, presentan diferencias en sus revestimientos y en sus requisitos de conservación. El E7018 pertenece a la familia de electrodos de bajo hidrógeno, por lo que requiere especial cuidado frente a la humedad.

La especificación AWS A5.1/A5.1M contempla los requisitos para los electrodos revestidos de acero al carbono destinados a soldadura por arco metálico, incluyendo ensayos relacionados con la humedad del revestimiento en los electrodos de bajo hidrógeno.

Por eso, antes de establecer una temperatura o procedimiento de secado, es fundamental consultar las instrucciones del fabricante y las especificaciones aplicables al trabajo.

¿Qué pasa si un electrodo absorbe humedad?

Esta es una de las preguntas más frecuentes.

Cuando un electrodo absorbe demasiada humedad, su comportamiento durante la soldadura puede cambiar.

En los electrodos de bajo hidrógeno, la humedad resulta especialmente relevante. Puede favorecer la formación de porosidad y aumentar el riesgo de fisuración relacionada con el hidrógeno en determinados aceros y condiciones de trabajo.

Además, pueden aparecer otros síntomas:

1. Arco inestable

El comportamiento del arco puede deteriorarse y dificultar el control de la soldadura.

2. Mayor cantidad de salpicaduras

Un electrodo en condiciones inadecuadas puede generar más proyecciones durante el proceso.

3. Porosidad

La presencia de humedad puede favorecer la aparición de poros en el metal depositado.

4. Problemas de terminación

También pueden observarse dificultades para obtener un cordón uniforme y una buena terminación superficial.

Por eso, si una soldadura comienza a presentar defectos sin una explicación evidente, también conviene revisar el estado y almacenamiento de los electrodos.

¿Qué hacer con los electrodos una vez abierta la caja?

Una vez abierto el envase, aumenta la exposición del consumible al ambiente.

En el caso de los electrodos de bajo hidrógeno, el cuidado debe ser todavía mayor. Lincoln Electric recomienda mantener este tipo de consumibles secos y establece condiciones específicas de almacenamiento una vez abierto el envase.

Sin embargo, no existe una única temperatura de almacenamiento aplicable a todos los electrodos.

No todos los electrodos se almacenan igual

Este punto es fundamental para evitar errores.

No conviene aplicar automáticamente un procedimiento pensado para E7018 a un E6013, ni utilizar temperaturas de secado sin verificar previamente las indicaciones correspondientes al producto.

Por eso, antes de colocar electrodos en un horno o gabinete calefaccionado, se debe consultar la ficha técnica y las recomendaciones del fabricante.

¿Se pueden secar nuevamente los electrodos?

En determinados casos, algunos electrodos pueden someterse a un procedimiento de resecado o reacondicionamiento.

Pero no debe hacerse de manera improvisada.

La temperatura y el tiempo dependen del tipo de electrodo, su clasificación, el grado de exposición y las indicaciones del fabricante o del procedimiento de soldadura aplicable.

Por ejemplo, Lincoln Electric establece procedimientos específicos de resecado para determinados electrodos de bajo hidrógeno y recomienda volver a almacenarlos en condiciones controladas después del proceso.

Por eso, si existe sospecha de que un electrodo estuvo expuesto a humedad, lo más seguro es consultar la documentación técnica antes de utilizarlo o intentar secarlo.

5 recomendaciones para conservar mejor los electrodos

A modo de resumen, estas cinco prácticas pueden ayudarte a mantener los consumibles en mejores condiciones:

1. Mantené los electrodos en su envase original hasta el momento de utilizarlos.

2. Guardalos en un ambiente seco, protegido de agua y condensación.

3. Evitá apoyar las cajas directamente sobre el piso.

4. Revisá el estado del revestimiento antes de comenzar a soldar.

5. Prestá especial atención a los electrodos de bajo hidrógeno, como el E7018, y respetá siempre las indicaciones del fabricante.

Estas medidas son simples. Sin embargo, pueden contribuir a reducir problemas y desperdicios durante el trabajo.

El almacenamiento también forma parte de una buena soldadura

Cuando hablamos de calidad en soldadura, normalmente pensamos en la máquina, el amperaje, la técnica o la elección del electrodo.

Sin embargo, la conservación del consumible también forma parte del proceso.

Un electrodo correctamente seleccionado pero mal almacenado puede no ofrecer el comportamiento esperado. Por eso, la elección y la conservación deben considerarse conjuntamente.

Si querés conocer más sobre este tema, te recomendamos leer nuestra nota sobre E6013 vs E7018, donde analizamos las diferencias entre ambos electrodos y explicamos cuándo conviene utilizar cada uno.

También podés consultar nuestra guía sobre cómo elegir el electrodo correcto y el artículo dedicado a las señales que indican que estás utilizando un consumible inadecuado.

Electrodos y soluciones para soldadura industrial

En Prosermet contamos con una amplia variedad de productos para soldadura, equipos, consumibles y accesorios destinados a talleres, industrias, herrerías y profesionales.

Desde Rosario ofrecemos asesoramiento técnico para ayudar a cada cliente a encontrar la solución adecuada según el material, el proceso y las exigencias del trabajo. El sitio actualmente presenta una línea que incluye máquinas de soldar, soldadoras con electrodos, consumibles y otros productos para soldadura y ferretería industrial.

Si necesitás electrodos para soldadura, consultanos. Podemos ayudarte a seleccionar el producto adecuado y brindarte orientación sobre su utilización y conservación.